中山道

『お江戸日本橋七つ立ち』、538kmの旅の始まりは日本橋です。都会のビルに埋もれるように多くの史跡・旧跡があります。神田明神、湯島聖堂、巣鴨地蔵通り、多くの人々が行き交います。江戸も多くの人で賑わっていたことでしょう。

商店街となっている板橋宿を抜けると、両塚現存している志村一里塚。一里塚を過ぎると少し静かな街道となり最初の難所と言われた清水坂。やがて荒川を渡り、国道16号を経て古い商家がよく残っている蕨宿へと至ります。

「見沼代用水」に出会います。現在の街道沿いは住宅地ですが、往時は田園が広がっていたと思われます。焼米坂を登ると調神社を経て今では大都市の浦和宿へ到着します。

県道となり、交通量も多く景観もよくありません。かつては関東六国の山々を見渡せたという「六国見」からは道路と住宅しか見えません。伐採された半里塚を過ぎるとさいたま新都心、再開発により大きなビルが立ち並びます。武蔵国一宮鳥居を過ぎると百万都市大宮宿となります。

大宮宿を過ぎても交通量の多い県道を進みます。見所も少なく、ひたすら歩くことになります。上尾は日本橋から一泊目の宿として賑わっていました。面影は殆ど残りませんが、屋根の上の鍾馗様だけが往時の名残を残しています。

大宮から引き続き、見所のない県道をひたすら歩くのみとなります。桶川では武州紅花の集散地として栄え、紅花商人が建立した石灯籠や天保の飢饉のお助け蔵が残り、本陣、明治初期創業の旅籠も残されています。

引き続き交通量の多い県道を進みます。元々の鴻巣宿、本宿を経て富士塚、鴻巣雛で知られる人形町には古い雛人形が見られる「ひなの里」があります。更に県道を進み、間もなく鴻巣宿です。鴻巣宿本陣は石碑が立つのみですが、所々に土蔵なども残っています。

鴻巣神社を過ぎると、ようやく旧道へ入っていきます。箕田では中世の歴史に触れ、間の宿吹上を過ぎると更に静かな街道となり、元荒川に沿って北上、じきに荒川の堤防。荒川に苦しめられた人々を偲び、ムサシトヨミに出逢えば熊谷宿はすぐそこです。

国道からすぐに静かな旧道へ入ります。旧家や蔵がちらほら残る街道を進みます。籠原立場を経てイチョウやクロマツの並木を抜けると深谷レンガの古い建物が多く残り、ミニ東京駅と言われる深谷駅が印象的な深谷宿へ到着します。

呑龍院、清心寺を経て北上します。漬物工場、深谷ねぎの畑を抜け、豊見坂の百庚申塔を過ぎると景色は一変し、広大な関東平野を実感します。傍示堂を過ぎると再び住宅地となり、本庄宿へと至ります。

蔵が多く残る本庄宿を出ると静かな街道となります。神流川を渡れば武蔵国から上野国へと入ります。柳茶屋跡を過ぎると新町宿となります。温井川の中の島は河川改修ですっかり変わってしまいました。

烏川沿いの静かな街道を進みます。柳瀬橋で烏川を越え、岩鼻陣屋跡を経て日光例幣使街道との追分を過ぎれば倉賀野宿となります。史跡・旧跡が多く残る倉賀野宿は水陸交通の要衝として繁栄した往時が色濃く残る宿場です。河岸道や牛街道も通りたいところです。

県道となりますので、景観は望めません。浅間山古墳、滝があったという粕沢立場、新田立場を過ぎればやがて高崎城の城下町高崎宿へ至ります。大都市高崎は、現在は音楽の街として街には音楽が溢れています。中山道最長の宿場、高崎宿には本陣、脇本陣が置かれませんでした。

君が代橋を渡ると高崎ともお別れです。だるま工房が多く残るひなびた佇まいの街道を進めば、上豊岡茶屋本陣、達磨寺を経てしばらくは碓氷川沿いの国道を進みます。旧道へ入ると、和宮が宿泊した本陣書院の残る板鼻宿へ到着します。

鷹ノ巣山を眺めつつ碓氷川を渡り、静かな旧道を進みます。宿場間は碓氷川の川留に備えて、3.1kmと短く、あっという間に安政遠足で知られる安中宿へ到着します。段丘上に安中城や武家屋敷、低層の住宅が並ぶ中に史跡が点在します。

大木の杉並木を眺めながら安中宿を出ると、次第に妙義山が近づいてきます。また浅間山も見えてきて日本橋からようやく中山道らしい景色になってきました。「米宿」とも呼ばれた松井田宿は、ひなびた商店街となっています。

鳥居坂からは人家もまばらとなり気持ちのいい街道となります。松の木坂を越え、やがて立派な建物、お西とお東が現存する五料の茶屋本陣、夜泣き石を経ておぎのや本店のある横川へ至ります。横川からは少しずつ坂道となり薬師坂の急坂、再び緩い坂道を登れば坂本宿となります。

いよいよ中山道、最初の難所『碓氷峠』。ヒルや熊にも気をつけなくてはなりません。刎石山へ上る急坂を過ぎれば尾根沿いになり、徐々に高度が上がってきます。熊の神社へたどり着けばほっと一息。碓氷峠見晴台で関東の山々を堪能します。西坂は再び未舗装の旧道へ入り、聖沢の石仏をすぎ、別荘地を抜ければやがて軽井沢宿へ至ります。

観光客の多い軽井沢銀座を抜けるとモミ林の静かな道になります。浅間山、離山を眺めて進みます。湯川沿いに北上し、直角に曲がれば沓掛時次郎の故郷、沓掛宿へ至ります。沓掛は中山道で唯一地名がなくなり、中軽井沢となっています。

中世の歌に触れながら間の宿「借宿」を抜ければすぐに追分宿となります。追分宿は、上田方面へ向かう北国街道と中山道の分別れ、旅籠や飯盛女も多く賑わった宿場ですが、現在はひっそりとしています。文人に愛された追分宿は綺麗に整備され観光地化されています。

静かな旧道を進み、西軽井沢から御代田町へと入っていきます。龍が這った跡だとされる「久保沢」沿いを南下し、平尾山を眺めつつ進みますと、やがて小田井宿へ入ります。小田井までは国道もなく、終始静かで人通りも車通りも少ない道を歩きます。小田井宿は、古い町並みや建物が残り、宿場の面影が多く残る貴重な宿場の一つです。

小田井宿をでると、すぐに県道となり交通量の多い道を進むことになります。岩村田まではどこまで行っても県道ですので足早に通過します。岩村田は善光寺への道、下仁田道、佐久甲州道などが交わる交通の要衝でした。

岩村田を出ると右手に浅間山を望みながら田園が広がり石仏が点々と残る静かな旧道を進みます。静かな駒形神社、塩名田神社を過ぎれば宿場内に入ります。古びた街並みをすぎると「河原宿」。木造三階建ての建物が数件残っています。

「近郷無類の荒川」といわれた千曲川を中津橋で渡り、虚空蔵堂跡、大日塚、五郎兵衛新田を望みながら進み、やがて室町・鎌倉時代からの古刹、八幡社、高良社へ至ります。八幡宿は小さな宿場ですが、趣のある静かな街並みです。

次の望月宿まではわずか3.7kmです。小さな百沢の集落ですが、時代を感じさせる建物が続き、高遠石工によるものと考えられている双体道祖神は見事な作りです。百沢の集落をでると金山坂を登り一部旧道が消滅していますが、瓜生坂へと至り、長坂を下ると望月宿です。

「駒の里」、望月宿は江戸時代の雰囲気が残っていました。田園の田舎道を進むと「間の宿茂田井」。大きな2軒の造り酒屋が残り、集落全体が当時のまま残っています。石割坂をのぼり、芦田川を渡ると芦田宿へ到着します。芦田宿本陣は現存しており旅籠や味噌屋なども面影を残しています。

芦田宿をでるとすぐに笠取峠への坂道が始まります。笠取峠の松並木は、当時700本の松が植えられましたが、現在は70本程度。峠は切通の道となり、江戸時代の峠は掘削されてしまいました。峠から先の石原坂は100年ほど放置されていましたが、「中山道原道」として長久保宿の皆さんにより整備され、近年歩けるようになりました。

長久保宿を出るとしばらく国道を進み、大門川、依田川を渡り、水明の里から旧道へ入っていきます。戦国時代は大井氏と武田氏が戦った土地ですが、現在は山に囲まれた気持ちのいい道です。緩い狐坂を登ると和田宿に入っていきます。和田宿は古い町並みが残り、本陣、脇本陣も残っています。

和田宿より下諏訪宿までの前半、『和田峠』までは、中山道でも最大の難所になります。職場間の距離が長く、峠を下りるまで交通機関はありません。ですが、旧道らしい山道が整備されており、歩くには快適で気持ちいい道です。

和田宿より下諏訪宿までの後半、『和田峠～下諏訪宿』、和田峠を越えて、下り坂となります。道は下りの西坂は狭くなり、かなりジグザグに下りることになります。膝に気をつけて、峠を下りた後の国道は車が怖いですが、下諏訪宿まではあと一息です。

旧道がほとんど残っていますので、割と静かな道を進み、石舟観音から中山道塩尻峠へ向けて上り坂となっていきます。木曽義仲の伝説がちらほら出てきます。木曽路へ近づいたと感じる道のりです。

洗馬までの道のりは、大半を寄り道し、平出・床尾を歩いてしまいました。桔梗ヶ原を分断する県道・国道を行く中山道はあまり見どころもないため、平出・床尾ルートのほうが遥かに楽しい道のりです。

本山宿は「そば切り発祥の地」と言われています。そば切り発祥の地のそばは格別に美味しいです。そばを食し、七変化モミジの美しさを堪能すると木曽路はすぐそこです。

木曽路の碑を過ぎるといよいよ中山道のハイライト、『木曽十一宿』へ入っていきます。贄川までは国道となっている箇所が多いため雰囲気は「木曽路」とまではいかないですが、この先が楽しみな贄川までの道のりです。

『贄川宿～奈良井宿』【前編】

贄川の関所を過ぎるといよいよ『木曽路』に入っていきます。廃道も多く、中山道が国道の一部となってる箇所も多いのですが、所々に往時の面影が残されています。奈良井川に沿って進めば「漆器の町・木曽平沢」へ到着します。

『贄川宿～奈良井宿』【後編】

木曽平沢からも奈良井川に沿って進んでいきます。奈良井宿へ到着すると一気に江戸時代へタイムスリップできるでしょう。観光客も多いのが奈良井宿、食べ歩きも楽しいものです。少し時間を取って美味しいものを食べ、腹ごしらえをしてから難所の鳥居峠を目指します。

中山道の難所といわれた鳥居峠を越えます。標高差は200mほどですし、道も整備され歩きやすいです。古道を楽しみながら、また歴史、自然を満喫できる道中です。

木曽谷を木曽川沿いに進み、朝日将軍と言われた木曾義仲が平家討伐の旗挙を行った地へ至ります。木曽義仲に関する史跡が目白押し。

木曽十一宿で唯一現存している宮ノ越本陣を過ぎると木曽義仲の養父である中原兼遠の墓がある林昌寺、中原兼遠屋敷跡、木曽義仲学問の神、手習天神などの義仲に関する史跡が続きます。正沢川周辺は多少のルート変更はあるものの古道の面影が残ります。

福島宿探訪

四大関所と言われた福島関所跡を通過し宿内へ。幕府直轄地であり代官山村氏の陣屋町として木曽谷屈指の宿場として繁栄した宿場には木曽三大寺の長福寺、興禅寺があり、狭い谷の中に多くの建物がひしめき合ってます。木曽川の「崖屋造り」も必見です。

旧中山道、国道、県道などを縫いながら進みます。前半は廃道部分も多く、後半は旧国道、現国道と道としては面白味が少ないですが、木曽川は美しく、また「木曽の桟」などの名所もあります。天気がよく、雲がかかっていなければ御嶽山が見えるポイントもあります。上松宿で猿を目撃したのは驚きでした。

木曽路の中でも名勝として名高い「寝覚の床」は必見です。花崗岩が木曽川の流れにより侵食して作られた景色とエメラルドグリーンの水の色は多くの歌人や詩人に詠われれています。さらに「小野の滝」などの名所も通過します。「くるみ坂」などの古道も印象深いです。

木曽三代橋の「伊奈川橋」を経て長野を抜け、中世には関所、江戸時代には珍しい片欄干橋の関山橋があったとされる国道を進みます。木曽川が遠くなり、また近くなり、野尻宿へ至ります。野尻宿は大火で往時の面影は薄くなりましたが、雰囲気のある静かな宿場を残しています。

『木曽路十一宿』も残り僅かになってきました。旧道の残る木曽路は楽しく、熊の沢水路隧道は仮設の橋がかかり、スリルもあります。狭隘な谷を抜け木曽川と一緒に旅をしていきます。三留野宿を抜けると木曽路のハイライト、妻籠、馬籠は目前です。

木曽川とは徐々に距離を取り、また徐々に高度を上げていき山の中へ入っていきます。静かな集落をいくつか越えていくと、目の前にタイムスリップしたかのような街並みに迷い込んでいきます。さあ、木曽路最大のお楽しみ、「妻籠－馬籠峠－馬籠」はすぐそこです。

【前編】妻籠宿より馬籠峠ほ経て馬籠宿へ至る古道は、木曽路のハイライトです。まるで江戸時代の旅人のようにゆっくり楽しんで進みたいと思います。前編は妻籠宿より馬籠峠までの記録です。

【後編】馬籠峠より馬籠宿までの道のりです。是非、島崎藤村の「夜明け前」を事前に読んでから歩いてみてください。小説ですが、殆どが事実に基づいて描かれています。激動の幕末を生きた一人の本陣当主、またその周囲の人々、宿場の苦悩・・・・・古道を歩くことによりより深く考えさせられます。

『木曽路十一宿』の最後の宿場である馬籠宿を出発し、西の木曽路の碑を経て木曽路とはお別れです。そして『美濃十六宿』最初の宿場、落合宿を目指します。

落合宿から中津川宿までの道のりは「落合五郎兼行城跡」から始まります。与坂の上りはなかなか疲れます。そして頂上に立場、今度は急な下り坂。山道ではないですがアップダウンの激しい道のりでした。

【前編】長野県から岐阜県へ入ってからは往還はどことなく雰囲気が変わった気がします。古い町並みもところどころ残り、農地と住宅が入り交じる静かな往還。笠置山を見ながら歩いていきます。

【後編】中津川インター周辺だけが旧道が失われていますが、ほとんど旧道が残る道を進みます。往還は生活道路となっていますが車通りは少なく、田畑の多い田舎道は楽しく歩けます。

【前編】恵那の市街地から始まるこの区間は2kmほどで市街地を抜けると『十三峠』へ入っていきます。十三峠は「十三峠におまけが七つ」と言われ、20余りの山坂が続く中山道の難所ですが、ほぼ全ての街道が旧道の佇まいを残し、非常に楽しい区間です。

【後編】『十三峠』の山坂を越えて大湫宿へ向かいます。山坂ばかりで楽ではありませんがとても楽しく歩け、またトイレも整備されているので歩きやすいオススメコースです。

旧道の面影が色濃く残る琵琶峠の石畳を経て、琵琶峠を越え山坂続きの中山道を進みます。思いがけず『カモシカ』にも出会え、楽しい中山道歩きとなりました。楽しみにしていた「大黒屋」に宿泊します。

細久手宿からもまだまだ山坂は続きます。御殿場を経て、「牛の鼻欠け坂」を下るとようやく濃尾平野の端部に至り、ここからは当分の間、濃尾平野を旅することになります。

平坦な濃尾平野を進んでいきます。北には森蘭丸の「金山城跡」、南には「明智城跡」があります。中山道からは少し遠いですが、立ち寄るのもいいと思います。また街道筋には顔戸城跡もあり、駱駝の逗留で知られる伏見宿へ。

【番外編】金山城探訪

金山城下町を巡り、徒歩で金山城へ。金山城は森蘭丸で知られる森家の居城でした。長く立ち入りが禁止される山であったため、城の遺構がよく残る山城です。

【番外編】明智城探訪

明智光秀が最後の城主と言われていますが、定かではありません。ですが、「明智荘」があったのは確実です。城はそれほど大きくありませんが、周囲には古刹も多く、一度は巡ってみたい場所です。

国道を進み太田橋で木曽川をわたります。今回は、木曽川を渡る前に江戸時代初期まで使用されていた「土田の渡し」まで足を伸ばし、木曽川沿いを戻り、太田宿へ入っていきます。木曽川沿いは気持ちよく歩くことが出来ます。

木曽川堤防を気持ちよく歩いていくことができます。日本ライン川下りが無くなってしまったのが寂しいですが、奇岩がゴロゴロしている木曽川は見ていて飽きません。後半は木曽川から離れて「うとう峠」へ向かい、峠越えをして鵜沼宿へ入っていきます。鵜沼宿は脇本陣も復元されており、往時の宿場の雰囲気が楽しめる宿場です。

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